Café incomum – em uma xícara e além

Para a maioria dos habitantes das cidades modernas, a manhã começa com uma xícara de café. Claro, existem aqueles que evitam grandes quantidades de cafeína, assim como os amantes incondicionais do chá. No entanto, o café e suas diversas bebidas à base de café tornaram-se parte integrante da cultura urbana, chegando a gerar memes como "café com lavanda". Hoje em dia, frequentar cafeterias na América, Europa e Rússia é um passatempo tão comum e apreciado quanto já foi no tranquilo Oriente, onde essa bebida teve origem. Além disso, o café há muito se transformou de uma bebida em um sabor de confeitaria e se tornou um ingrediente em uma grande variedade de sobremesas.

O café — uma bebida feita de grãos de café torrados e moídos, que conquistou o Oriente Médio desde o início da Idade Média — chegou à Europa no século XVI. Cafeterias surgiram uma após a outra nas capitais e principais cidades europeias. Mas nem todos abraçaram imediatamente a incomum bebida escura. Alguns médicos temiam os riscos do café para a saúde (e não sem razão, já que não é benéfico para todos), enquanto figuras religiosas fanáticas consideravam o café uma "sabotagem" muçulmana e até pagã contra a piedade cristã. Curiosamente, na Etiópia, considerada por muitos o berço do café, a bebida permaneceu um tabu religioso até o século XIX.

Na Rússia, o consumo de café (e chá também), assim como muitas outras inovações europeias, foi introduzido tão abruptamente quanto a moda europeia, o barbear e o tabagismo. Não surpreendentemente, isso gerou resistência e diversas superstições. "Quem bebe chá se desespera, quem bebe café amaldiçoa Cristo", sussurravam os Velhos Crentes. Mas o progresso era imparável. Hoje, em nosso país, as pessoas bebem café, tanto coado quanto instantâneo, de todos os tipos. Até mesmo as máquinas de venda automática oferecem diversos tipos de café, e se você adicionar seu xarope favorito, as opções são infinitas. Em bons cafés, você pode experimentar o clássico café turco, preparado em areia aquecida, o que o torna mais rico e aromático, e as cafeterias oferecem uma grande variedade de coquetéis de café, com e sem álcool. Algumas pessoas que apreciam essa bebida em casa compram máquinas de café, enquanto outras preferem moer o café à mão com calma, prepará-lo em cafeteiras turcas de cobre ou até mesmo de prata e bebê-lo com uma seleção cuidadosa de especiarias.

Existem diversas variedades básicas de café. Algumas diferem na concentração — como o ristretto, o espresso e o americano — enquanto outras diferem nos ingredientes adicionados. Além do café tradicional com leite, o cappuccino — café com espuma de leite — e o latte, uma bebida de três camadas feita com leite, café e espuma de leite ou creme, são muito populares.

Existem muitas regras que os especialistas acreditam que ajudarão você a preparar um café verdadeiramente delicioso. O ideal é escolher uma cezve de cobre, pois ela aquece de maneira mais uniforme. A superfície interna deve ser revestida com uma camada de estanho e prata, já que o cobre libera substâncias nocivas quando aquecido. O ideal é que a cezve tenha uma base larga e um gargalo estreito — isso permitirá que o recipiente aqueça melhor e evitará que o café evapore ou transborde. (Não há necessidade de ferver o café, pois isso não melhorará o aroma, mas sim o "matará". Esperar até que a espuma suba é suficiente.) Antes de preparar o café, aqueça levemente a cezve vazia — isso extrairá os ingredientes ativos do café moído de forma muito mais eficaz (essa regra também se aplica a bules de chá, que são previamente imersos em água fervente). O melhor é colocar o café e as especiarias na cezve primeiro e aquecê-los suavemente juntos, tomando cuidado para não queimá-los. Geralmente, usa-se água fria, pois em água quente o café não terá tempo de infusionar adequadamente antes de ferver e ficará muito líquido.

Os apreciadores de café mais conservadores nunca se cansam de insistir que não há nada melhor do que um café comum, preparado corretamente com grãos de alta qualidade e moídos na medida certa. Isso pode até ser verdade, mas a mente humana curiosa está sempre aberta à experimentação. É por isso que novas receitas de café e bebidas à base de café surgem constantemente.

Diversos tipos de café com leite, como o latte, são especialmente práticos para essa finalidade. Além de xaropes, uma variedade de ingredientes pode ser adicionada a esse café, como purês de frutas e até mesmo de vegetais. No outono, um latte com purê de abóbora e uma mistura especial de especiarias — canela, noz-moscada, gengibre e cravo — é bastante popular. Se você busca um toque tropical, banana amassada é um complemento perfeito.

Quem aprecia bebidas mais complexas pode experimentar misturar café com o famoso coquetel de gemada, feito com ovos crus e leite. Este coquetel também pode ser alcoólico, então quem busca um estímulo e um pouco de relaxamento não precisa se limitar ao café irlandês.

Você pode discutir qual tem o melhor sabor — café ou cacau — ou pode combiná-los para criar um novo sabor aveludado. Foi assim que nasceu o mocha: café com leite e chocolate, primeiro popular nos Estados Unidos e depois conquistando os amantes de doces em todo o mundo. Esta bebida é deliciosa tanto quente quanto fria. No calor do verão, além do leite frio, você pode adicionar gelo — de preferência feito de café.

É possível criar algo entre uma bebida e uma sobremesa fazendo… gelatina aromática de café! E você pode mergulhar esses cubos marrom-escuros em uma mistura doce e branca como a neve de leite e creme – além de deliciosa, é linda!

Café que não se bebe, mas se come.

O café também pode ser um excelente aromatizante para uma grande variedade de sobremesas. Em primeiro lugar, assim como o cacau, pode ser usado para fazer um creme perfeito para bolos, doces, pães e como uma sobremesa por si só.

Uma inovação interessante surgiu recentemente: uma espuma densa feita com uma mistura de café instantâneo, água e açúcar em proporções variáveis. O café precisa ser instantâneo; café moído não funciona. Se você colocar essa espuma sobre o leite com uma colher, terá o "café dalgona", uma bebida muito popular na Coreia. Ela também pode ser usada para decorar diversos tipos de sobremesas, como pudim de café.

De modo geral, o café é um complemento ideal para sobremesas. Fora da Grã-Bretanha, o clássico pudim de leite com amido não agrada a todos, e o café torna essa sobremesa muito apetitosa. Ele pode realçar tanto um pudim simples quanto o mais delicado flan de ovos e leite. Até mesmo a famosa panna cotta, que é mais uma gelatina cremosa do que um pudim, se beneficia do café.

A sobremesa com café mais famosa é, sem dúvida, o tiramisu, mas você pode experimentar infinitas vezes, criando uma variedade de bebidas cremosas com café, biscoitos e bolachas. Então, use a criatividade, invente, experimente. E aproveite o café em todas as suas formas!